Para crear sus historias y personajes inusuales, Rand tuvo que definir las nuevas ideas y los nuevos principios que guían a sus héroes. Tuvo que crear una nueva filosofía. «Estoy interesada en principios filosóficos —escribió— solo en cuanto afectan a la existencia real de hombres; y en hombres, solo en cuanto reflejan principios filosóficos».

Para Rand, la filosofía no es un tema esotérico, sino una fuerza diaria que da forma a vidas individuales y a la historia humana. Tú debes tener algún punto de vista sobre el tipo de mundo en el que vives, la mejor manera de entenderlo y tratar con él, y a qué debes aspirar a la vida. Tu única opción es si tus premisas filosóficas han sido adquiridas por tu propio pensamiento independiente o absorbidas sin cuestionar de quienes te rodean.

Formalmente, Rand llamó a su filosofía «Objetivismo», pero informalmente ella la llamó «una filosofía para vivir en la Tierra».

• Realidad

  En contraste con la idea de que la realidad es un juguete de los dioses, o que varía de persona a persona, el Objetivismo sostiene que los hechos son hechos, independientemente de los deseos o las creencias de nadie. Las cosas son lo que son —y actúan en consecuencia—. La realidad —la naturaleza— es absoluta: «No puedes comerte el pastel y guardarlo a la vez».

• Razón

  En contraste con la idea de que no puedes saber nada con seguridad o que debes guiarte por fe o instinto, el Objetivismo sostiene que puedes llegar a la certeza, pero solo si usas la razón. La razón —la percepción sensorial, los conceptos, la lógica— es tu único medio de conocimiento y tu única guía a la acción exitosa.

• Interés propio

  En contraste con la idea de que tu vida le pertenece a otros (familia, nación, Dios), a quienes debes obedecer y servir, el Objetivismo sostiene que «tu vida te pertenece a ti, y el bien es vivirla». Tratas con otros no como amo y siervo, sino como compañeros de comercio, intercambiando valor por valor en materia y en espíritu.

• Capitalismo

  En contraste con la idea de que el Estado existe para promover el «interés público», el Objetivismo sostiene que existe para proteger los derechos de cada individuo. El Estado no debería controlar ni las ideas ni la producción: «una separación de Estado y economía, de la misma manera […] que existe la separación de Iglesia y Estado».